Historique de Science & Vie

Jean Dupuy, fondateur de La Science et la Vie.

La revue Science & Vie est une des plus anciennes revues de vulgarisation scientifique. Elle est à ce jour la première revue d'actualité scientifique au niveau européen.

Cette dernière est née en avril 1913 sous le nom de La Science et la Vie à l'initiative de Jean Dupuy.

Édité à l'origine par le groupe Excelsior Publications, Science & Vie a fait partie des titres rachetés par le groupe britannique Emap Plc en 2003. Depuis septembre 2006, le magazine est édité par le groupe Mondadori France.

Le titre a donné lieu à diverses déclinaisons, dont le hors-série, Les cahiers de Science & Vie, l'édition spéciale, Science & Vie Junior (mensuel et hors-série), qui est dédié aux adolescents (13-19 ans) et Science & Vie Découvertes pour les plus jeunes (8-12 ans).

Plusieurs livres ou numéros spéciaux ont été également édités à diverses occasions.

1. Science & Vie mensuel

1.1. Historique du magazine

1.1.1. Origine

Premier numéro de La Science et la vie paru en avril 1913.

(Crédit : Science & Vie)

La revue est née en avril 1913 à l'initiative de Jean Dupuy, alors député, épris de science. À son décès le 31 décembre 1919, son fils Paul Dupuy prendra la relève en poursuivant son œuvre.

À l'origine, la revue s'appelait La Science et la Vie. Dès le début, Jean Dupuy a voulu en faire une publication accessible au grand public. Les articles étaient donc rédigés en termes simples en collaboration avec des personnalités scientifiques spécialisées dans divers domaines. Les sujets abordés ont toujours été très diversifiés et agrémentés de nombreuses photos et illustrations diverses.

À ses débuts, le magazine a été imprimé en noir et blanc. La couverture en couleurs, était dessinée, toujours en relation avec un article traité dans la revue.

La revue éditée à quelques dizaines de milliers d'exemplaires connaît rapidement un grand succès. Cela oblige les éditeurs, à faire un retirage de certains numéros rapidement épuisés. Il a ainsi été fait un tirage supplémentaire de 10 000 exemplaires du N°1 quelques mois après sa parution. Les deux versions se distinguent par la publicité au verso qui est différente entre les deux tirages

Le tirage initial de 100 000 exemplaires pour les N°3, 4 et 5 a été augmenté dès le N°6 pour atteindre 130 000 exemplaires à partir du N°11, puis 150 000 à l'aube de la Première Guerre mondiale. En 2008, le tirage était de près de 340 000 pour le monde entier, ce qui en fait le premier magazine de vulgarisation scientifique européen. En moins d'un an d'existence, certains numéros ont eu jusqu'à trois éditions successives pour satisfaire les demandes imprévues.

Devant le succès imprévu, une annonce fut publiée visant à recruter à plein temps des ingénieurs, médecins et licenciés ès sciences afin de doubler le personnel permanent de la rédaction.

En août 1913, soit quatre mois après le lancement, la revue comptait déjà 5 000 abonnés.

À partir du début des années 1920, une table des matières a été éditée tous les semestres. Elle recensait les articles parus dans le semestre précédent. Elle était fournie gratuitement aux abonnés tout en étant disponible pour une somme modique aux autres lecteurs qui en faisait la demande.

1.1.2. Première Guerre mondiale

La Science et la vie N°18 paru en janvier 1915.

(Crédit : Science & Vie)

La parution de la revue a été interrompue durant la Première Guerre mondiale pendant quatre mois entre septembre et décembre 1914. Elle reprit à un rythme bimestriel jusqu'en novembre 1922, puis de nouveau mensuel avec le numéro de décembre. La reprise à ce rythme a été motivée par la demande de nombreux lecteurs.

Le N°18 de janvier 1915, exclusivement consacré à la Première Guerre mondiale a été complètement épuisé six mois plus tard. Il a fait l'objet d'une réédition en septembre 1915 pour satisfaire une demande croissante.

Ce numéro a été le premier d'une série spéciale de 29 numéros presque exclusivement consacré à la Première Guerre mondiale ; elle prit fin avec le N°46 de novembre 1919.

Ils contenaient une grande carte géographique en encart. Les numéros spéciaux, jusqu'au N°42 (janvier 1919) inclus, ne contenaient aucune publicité en pages intérieures. La majorité des articles étaient en relation avec la guerre. On a commencé à revoir des articles un peu plus généraux à partir du N°30, de janvier 1917.

La Science et la Vie a tenu à jour une chronologie des faits de guerre sur les différents fronts dans les numéros 18 à 44 inclus. L'article, intitulé « Chronologie des faits de guerre sur tous les fronts » était situé à la fin de chaque revue.

1.1.3. Seconde Guerre mondiale

Le magazine connu une nouvelle interruption de trois mois durant la Seconde Guerre mondiale (juillet et août 1940 ainsi qu'août 1944).

Durant cette seconde guerre, Science & Vie n'était pas distribué dans toute la France à cause de l'occupation. Les numéros issus de cette période sont assez recherchés, ce qui en cause une certaine rareté sur le marché.

C'est en février 1943 que la revue prendra le nom de Science et Vie.

1.2. Auteurs des articles

À l'origine, la revue n'avait pas réellement de journalistes scientifiques attitrés. Les auteurs des articles étaient des experts dans leur domaine, issus de nombreux milieux. On y retrouve tant des hommes politiques, des savants, des médecins, des botanistes, des militaires, etc.

Beaucoup d'entre eux n'ont d'ailleurs écrit qu'un seul et unique article dans l'histoire du magazine. Pour information, le cap des 500 auteurs non anonymes, a été franchi avec le N°46 de septembre 1919. À ce moment là, La Science et la Vie comptaient déjà plus de 2 100 articles parus.

1.3. Spécificités diverses

1.3.1. La publicité

Publicité pour un Synchrodyne édité dans La Science et la Vie N°114 de décembre 1926.

(Crédit : Science & Vie)

La publicité a toujours été présente depuis le premier numéro. Cela est nécessaire pour proposer une revue à un prix modique.

À titre d'information, la revue coutait 1 FRF en 1914. En tenant compte de l'inflation, cela représente environ 3 € en 2009 ; le mensuel coutait 4,20 € en janvier 2009, soit 40 % d'augmentation en tenant compte de l'inflation.

Lors des premières publications, certains articles étaient en relation directe avec un objet décrit dans une publicité. On peut supposer que, dans certains cas, les articles ainsi créés n'étaient pas forcément édités en toute impartialité.

Cette publicité, très présente, prenant couramment plus de 50 pages, soit presque un tiers de la revue était en noir et blanc et très variée. Elle était toujours inséré au début et à la fin de la revue.

1.3.1.1. Les supports publicitaires

On retrouve dans l'histoire de la revue, différent supports publicitaires. En voici la liste dans l'ordre chronologique de la première apparition pour chacun d'eux :

• En août 1923, dans le N°74, entre les pages VIII et IX, est inséré un échantillon de cellophane en complément d'une publicité sur ce produit. À ma connaissance, c'est la seule fois qu'un échantillon publicitaire de ce type se trouva dans un Science & Vie.
• Un feuillet plié en deux est inséré dans le N°77 de novembre 1923. Il fait référence à une exposition de physique et de TSF organisée par la Société française de physique.
• On trouve le premier encart publicitaire inséré au sein des articles dans le N°80 de février 1924. Il s'agit d'une publicité sur les appareils de mesures imprimé en bleu sur un papier couché rose de format plus petit que la revue. Avant cet encart, il arrivait parfois que l'on trouve un feuillet de papier en couleur, pour signaler des changements en rapport avec la revue.
• À l'occasion de son numéro spécial de Noël publié en décembre 1926 (N°114), deux encarts publicitaires en couleurs sur papier couché se trouvent parmi les articles. Il s'agit là, de la première publicité en couleur parue.

1.3.2. La couleur

Si on excepte l'utilisation de papier coloré, rouge généralement, utilisé parfois pour certains encarts publicitaires, l'impression en couleurs est apparue très tardivement.

L'utilisation initiale de la couleur à été utilisée en décembre 1926 pour l'impression d'une publicité (voir ci-dessus). Hormis ce cas particulier, la première apparition, occasionnelle pendant longtemps, a eu lieu en août 1928 dans le N°134.

Le papier utilisé pour l'impression de l'illustration de l'article « le cinéma en couleur est réalisé industriellement » est un papier couché de bonne qualité. Celui utilisé pour l'impression des articles était un papier de moindre qualité. Les couleurs étaient très fades.

1.4. Anecdote

N°1000 de Science & Vie paru en janvier 2001.

(Crédit : Science & Vie)

Par pure coïncidence, le N°1000 est paru le 1^er janvier 2001, date du troisième millénaire. Joli clin d'œil pour une revue scientifique qui, je vous le rappelle, a connu deux interruptions d'édition totalement imprévisibles dans son histoire !

2. Science & Vie hors-série

En décembre 1945, un numéro hors-série est paru avec pour sujet l'artillerie atomique. Ce numéro a sans doute été lancé à la suite de l'explosion quelques semaines auparavant, des deux bombes atomiques sur Nagasaki et Hiroshima.

Les premiers hors-série qui ont toujours traité d'un sujet particulier n'étaient pas numérotés et paraissaient de manière occasionnelle.

La série est devenue trimestrielle et la numérotation est apparue avec le N°39. Pendant de nombreuses années, certains sujets revenaient régulièrement comme l'automobile ou l'aviation.

3. Les Cahiers de Science & Vie

En février 1991, sont nés les Cahiers de Science & Vie de parution bimestrielle. Chaque rédacteur y développe l'histoire d'une grande découverte ou d'un personnage ayant marqué la science.

Pendant neuf ans un grand thème était détaillé sur un ou deux ans. C'est en février 2000 que les Cahiers de Science & Vie changent de formule pour aborder un sujet différent à chaque parution.

4. L'édition spéciale de Science & Vie

L'édition spéciale de Science & Vie voit le jour pour la première fois en mai 1994. Elle paraissait de manière occasionnelle à ses débuts avec vocation de ne développer qu'un seul sujet d'actualité.

Depuis octobre 2004, cette publication a gardé son grand format, mais a perdu son appellation « édition spéciale » au profit de « hors-série » et paraît désormais à un rythme semestriel.

5. Éditions pour les jeunes

Science & Vie édite également trois formules dédiées aux jeunes.

En février 1989, Science et Vie Junior fait son apparition à un rythme mensuel, suivi du hors-série en juillet 1990. Ces publications sont destinées à un public adolescent (13 à 17 ans).

Pour les plus jeunes (8 à 12 ans) , naît en décembre 1998, Science & Vie Découvertes.

6. Chronologie de Science & Vie

Voici les grandes dates depuis l'origine à aujourd'hui.

• 04/1913 : Naissance de La Science et la Vie (mensuel).
• 08/1913 : La revue compte 5 000 abonnés.
• 10/1913 : Le cap des 500 articles est franchi.
• 05/1914 : Parution du 1 000^ème article.
• 09/1919 : 500 auteurs non anonymes ont écrit au moins un article.
• 02/1924 : Première publicité au milieu des articles (précédemment, elle se trouvait au début et à la fin de la revue)
• 12/1926 : Première apparition de la couleur pour la publicité.
• 08/1928 : Apparition occasionnelle de la couleur pour l'illustration des articles.
• 02/1943 : La Science et la Vie devient Science et Vie
• 12/1945 : Naissance du hors-série (parution aléatoire).
• 02/1982 : Lancement Science & Vie Junior.
• 07/1990 : Lancement du hors-série de Science & Vie Junior.
• 02/1991 : Naissance des Cahiers de Science & Vie (bimensuel).
• 05/1994 : Naissance de l'édition spéciale de Science & Vie (parution aléatoire).
• 12/1998 : Lancement du Science & vie Découverte.
• 01/2001 : Le N°1000 du mensuel fait sa parution avec le troisième millénaire.
• 10/2004 : L'édition spéciale de Science & Vie change de nom pour s'intituler « hors-série » et adopte une parution semestrielle.

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