Le rémanent de SN 1604 (supernova de Kepler). Image composite prise par les télescopes spatiaux Spitzer (infrarouge), Hubble (lumière visible) et Chandra (rayons X).
(Crédit : NASA)
Agrandir l'imageUne supernova (pluriel : supernovae ou supernovas) est une nova gigantesque, c'est-à-dire une étoile dont la magnitude augmente considérablement en quelques jours, au point de la faire apparaître comme une « nouvelle » étoile (d'où « nova »), à ceci près que contrairement à la nova, la supernova correspond à une explosion physique de l'étoile. Le préfixe « super » la distingue d'une simple nova, qui désigne également une étoile dont l'intensité lumineuse augmente, mais de façon beaucoup moins importante et suivant un mécanisme assez différent.
La supernova 1604 fut utilisée par Galilée comme une preuve contre le dogme aristotélicien de cette période disant que le ciel n'avait jamais changé.
La matière expulsée par une supernova s'étend dans l'espace et se refroidit, formant un type de nébuleuse appelé rémanent de supernova (ou, plus rarement, reste de supernova). La durée de vie de ce type de nébuleuse est relativement limitée, la matière éjectée l'étant à très grande vitesse (plusieurs milliers de kilomètres par seconde), le rémanent se dissipe extrêmement vite. La nébuleuse de Gum ou les dentelles du Cygne sont des exemples de rémanent de supernova dans un état très avancé de dilatation spatiale.
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Supernova
Page imprimée vendredi 17 février 2012 à partir de l'url :
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