 Lancement du module Zvezda par une fusée Proton, réalisation la plus connue de Tchelomeï, propulsé au NTO/UDMH. (Crédit : NASA) Agrandir l'imageDonnées générales |
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| Mission | Lanceur LEO et GTO |
| Période des lancements | 1965 à aujourd'hui |
| Nombre de lancements | 365 (41 échecs) fin 2010 |
| Pays d'origine |  Russie |
| Caractéristiques techniques | |
| Dimensions | |
| Hauteur | 57 m |
| Diamètre | 4,1 m |
| Masse au décollage | 690 t |
| Nombre étages | 3/4 |
| Puissance et capacité d'emport | |
| Charge utile en LEO | 21 000 kg |
| Charge utile en orbite géostationnaire | 3 200 kg |
| Charge utile sonde interplanétaire | 4 800 kg |
| Poussée au décollage | environ 1 060 t |
La fusée Proton (Прото́н) (initialement UR-500) est un lanceur lourd russe capable de placer une charge utile de 22 t en orbite basse et plus de quatre tonnes en orbite géostationnaire. Développé au début des années 1960 le premier tir réussi a lieu en 1965. Depuis sa conception 362 Proton ont été lancées et la fusée reste aujourd'hui le principal lanceur lourd russe.
Vladimir Chelomei conçoit au début des années 1960 l'UR-500, un missile balistique intercontinental géant capable d'emporter une tête nucléaire de 100 Mt sur une distance de plus de 12 000 km. La finalité militaire de la fusée est rapidement abandonnée et celle-ci est reconvertie en lanceur spatial pour le programme lunaire habité soviétique. Après une longue série d'échecs dans les années 1967-1970, la Proton devient le lanceur attitré des sondes spatiales interplanétaires et des satellites soviétique placés en orbite géostationnaire (Ekran, Gorizont). La fusée Proton place également en orbite les modules des stations spatiales Saliout et Mir ainsi que les composants russes de la station spatiale internationale. Depuis 1995 le lanceur russe est commercialisé par la coentreprise russo-américaine ILS et est le principal concurrent du lanceur européen Ariane 5 sur le marché des satellites de télécommunications gérés par les opérateurs privés.
La fusée Proton est tirée de manière exclusive depuis la base de lancement de Baïkonour. Plusieurs configurations sont disponibles : dans sa version la plus utilisée, la Proton-M/Briz-M comporte quatre étages d'un diamètre uniforme de 4,15 m (7,4 m au niveau du premier étage), est haute de 57 m et pèse environ 700 t. Les trois premiers étages utilisent pour leur propulsion un mélange de diméthylhydrazine asymétrique (UDMH) et de peroxyde d'azote. Ces ergols peuvent être stockés, contrairement aux autres carburants, ce qui constituait un avantage décisif lorsqu'il était envisagé d'en faire missile balistique intercontinental. Son constructeur moscovite GKNPZ Krounitchev a lancé le développement d'une nouvelle famille de lanceurs Angara ; celle-ci doit remplacer dans les années 2010 les Proton qui présentent notamment l'inconvénient d'utiliser des ergols trop toxiques selon les normes désormais en vigueur.
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Catégories : Lanceur spatial 
Programme spatial russe et soviétique
Page imprimée mercredi 30 mai 2012 à partir de l'url :
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