Le général Leslie Groves, à gauche, était le chef militaire du Projet Manhattan. A droite, le professeur Robert Oppenheimer, directeur scientifique du projet.
Projet Manhattan est le nom de code du projet de recherche mené pendant la Seconde Guerre mondiale, qui permit aux États-Unis, assistés par le Royaume-Uni, le Canada et de chercheurs européens, de réaliser la première bombe atomique de l'histoire en 1945.
Sous la direction du physicien Robert Oppenheimer et du général Leslie Groves, le projet fut lancé en 1942 dans le plus grand secret, suite à une lettre d'Albert Einstein au président Roosevelt selon laquelle l'Allemagne nazie travaillait sur un projet équivalent.
Le projet Manhattan conduisit à la conception, la production et l’explosion de trois bombes atomiques. La première, une bombe au plutonium (appelée « Trinity »), fut testée le 16 juillet 1945 dans le désert près de Alamogordo dans l’état du Nouveau-Mexique. Les deux suivantes, l’une à l’uranium et l’autre au plutonium (appelées « Little Boy » et « Fat Man »), furent larguées respectivement sur les villes japonaises de Hiroshima le 6 août 1945 et Nagasaki le 9 août.
En 1945, le projet employait plus de 130 000 personnes. Il coûta près de deux milliards de dollars au total.
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Bombardements atomiques de 1945 Histoire du nucléaire
Page imprimée mercredi 30 mai 2012 à partir de l'url :
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