Le 18 mai 1980, à 8 h 32 heure locale, un tremblement de terre de magnitude 5,1 a secoué le mont Saint Helens. Il a provoqué un glissement de terrain majeur sur la face nord, relâchant la pression. La hauteur du volcan perdit 400 m. En quelques secondes le magma explosa sous forme d'un mélange de matériaux volcaniques très chauds. En conséquence, trois milliards de mètres cubes de roches (l'équivalent d'un cube de 1 400 m de côté) dévalèrent en avalanche le versant nord et comblèrent en grande partie la vallée de la rivière Toutle. On dénombra 57 morts, dont le géologue David A. Johnston.
(Crédit : USGS)
Agrandir l'imageLes objectifs de la volcanologie est de comprendre l'origine et le fonctionnement des volcans et des phénomènes assimilés afin d'établir un diagnostic sur les risques et les dangers encourus par les populations et les activités humaines. Les prédictions volcanologiques nécessitent la mise en œuvre de savoir de plusieurs disciplines scientifiques.
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Risque volcanique Volcanologie
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