Aujourd'hui encore, les scientifiques ne sont pas unanimes quant à l'origine de la présence d'eau sous forme gazeuse dans l'atmosphère.
Pourtant, de récentes découvertes semblent suggérer aux scientifiques qu'il n'y aurait pas un seul, mais au moins deux phénomènes à l'origine de l'eau. En effet, en évaluant le rapport du deutérium sur l'hydrogène présents dans la comète de Halley grâce aux mesures de la sonde Giotto et en comparant ce rapport avec celui mesuré sur Terre, les astrophysiciens ont constaté une différence qui les a poussé à penser que l'eau ne provenait pas uniquement d'impacts météoritiques ou cométaires, comme certains le pensaient, mais qu'elle provenait aussi d'une autre source, sûrement l'eau du dégazage du globe. En effet, ils ont obtenu un rapport de quelques 3.10-4 contre 1,5.10-4 dans les océans terrestres. Mais, par quelque moyen que ce soit, l'eau, une fois arrivée sur Terre, sous forme gazeuse ou solide selon les cas énoncés, s'est, dans l'hypothèse des météorites et des comètes, évaporées à cause des conditions de température ; elle a été ensuite retenue par l'atmosphère protectrice. Dans l'hypothèse du dégazage, l'énergie fournie par la Terre a entraîné un volcanisme important qui a permis à l'eau de s'échapper du manteau. Puis, la température se refroidissant, la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère s'est peu à peu condensée et a été à l'origine d'une couche nuageuse épaisse autour de la planète. Aussi, pendant des millions d'années, un déluge de pluies torrentielles s'est abattu sur la Terre, responsable de l'apparition des océans. Le climat variant peu, ces océans se sont maintenus et lorsque la vie est apparue, ils ont absorbé une grande partie du CO2. La température a alors diminué de telle sorte que l'eau sous forme de glace a pu enfin se maintenir sur Terre. Ainsi l'eau était désormais présente sous ses trois états.
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Page imprimée samedi 18 février 2012 à partir de l'url :
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