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Observatoire du Mont Wilson

Le télescope Hooker de 2,5 m.
Le télescope Hooker de 2,5 m, avec lequel Edwin Hubble fit la plupart des observations ayant conduit à la découverte de l'expansion de l'univers.

L'observatoire du Mont Wilson (Mount Wilson Observatory, MWO) est un observatoire astronomique situé dans le comté de Los Angeles, en Californie. Il se trouve au sommet du Mont Wilson, à 1 742 mètres d'altitude, dans la chaîne de montagnes San Gabriel près de Pasadena, au nord-est de Los Angeles.

Les faibles turbulences atmosphériques et la qualité de l'air au sommet du Mount Wilson en font tout naturellement l'un des meilleurs sites pour l'observation astronomique d'Amérique du Nord, et en particulier pour l'interférométrie. La croissance de l'agglomération de Los Angeles a cependant réduit les possibilités pour l'observatoire de scruter les objets du ciel profond, mais le site demeure tout de même un lieu important pour la recherche scientifique.

1. Historique

L'observatoire solaire du Mont Wilson a été fondé en 1904 par George Ellery Hale, sous le patronage de la fondation Carnegie Institution of Washington, elle-même fondée deux ans auparavant. Quinze ans plus tôt, en 1889, l'observatoire de Harvard par l'intermédiaire de William Henry Pickering avait lui aussi construit un observatoire au sommet du Mount Wilson, mais le très rude hiver 1889-1890 rendit les conditions de vie des astronomes très difficiles, et le site fut déserté après seulement 18 mois.

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Catégorie : Observatoire astronomique aux États-Unis

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