Image satellite du bassin méditerranéen.
La mer Méditerranée est une mer intracontinentale presque fermée située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie et qui s'étend sur une superficie d'environ 2,5 millions de kilomètres carrés. Son ouverture vers l'océan Atlantique par le détroit du Gibraltar est seulement de 14 kilomètres de large. Elle doit son nom au fait qu'elle est littéralement une « mer au milieu des terres », en latin mare medi terra (selon Isidore de Séville au VIIe siècle).
C'était une autoroute des transports maritimes durant l'Antiquité, permettant l'échange commercial et culturel entre les peuples émergents de la région — les cultures de la Mésopotamie, de l'Égypte, sémitiques, persanes, phéniciennes, carthaginoises, grecques et romaines. L'histoire de la Méditerranée est importante dans l'origine et le développement de la civilisation occidentale.
La mer Méditerranéenne s'est formée à partir de la mer primitive de Thétys, beaucoup plus grande qua la mer Méditerranéenne actuelle. Elle se refermait progressivement avec le rapprochement de la plaque africaine vers la plaque eurasienne. Puis, le détroit du Gibraltar s'est refermé réduisant la mer méditerranée à un lac très salé, ceci se produisit il y a cinq millions d'années. Des dépôts salins au fond de la mer produits durant un million d'années témoignent de ce phénomène. Puis la différence de niveau entre l'Atlantique et la Méditerranée a causé la rupture de la digue naturelle de roche qui avait formé dans le détroit. Ce qu'il avait fallu des centaines d'années pour s'évaporer, s'est rempli en 40 ans par une énorme cascade.
Les fonds marins de la mer méditerranée se modifient encore aujourd'hui car les plaques africaines et eurasiennes sont en contact. Leurs mouvements provoquent des séismes en Italie, Grèce et Turquie et entretiennent une activité volcaniques en Italie avec l'Etna, le Vésuve et le Stromboli.
Le bassin méditerranéen est riche d'une histoire complexe et ancienne. Elle est le berceau de la civilisation occidentale. L'Antiquité connaît un foisonnement de civilisations diverses comme les égyptiens ou les mésopotamiens. Puis, de grands empires prennent le contrôle des côtes de la mer méditerranée. La Grèce, Carthage et Rome sont bien connus pour leur domination autour du bassin méditerranéen. Ils développèrent le commerce maritime et les guerres navales.
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Catégorie : Mer Méditerranée
Page imprimée jeudi 17 mai 2012 à partir de l'url :
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