Dans le domaine astronautique, un lanceur est une fusée capable d'envoyer une charge utile dans l'espace. Cela peut être un satellite artificiel en orbite par exemple, ou une sonde spatiale qui quitte l'attraction terrestre.
Le lanceur est constitué d'un ou plusieurs moteurs, en un ou plusieurs étages, du ou des combustibles (qui peuvent être plusieurs pour un même étage, et différents selon les étages), ainsi que d'un système électronique de contrôle. La charge utile est toujours placée en tête, sous une coiffe. Selon les missions, le lanceur peut atteindre plusieurs orbites, préalablement enregistrée dans le « cerveau » de la fusée. On peut citer, a titre d'exemples, les orbites géostationnaires (GEO), les orbites de transfert géostationnaires (GTO) qui permettent d'atteindre les précédentes, les orbites basses (LEO) (Station Spatiale Internationale ISS), etc. Il faut noter qu'un même lanceur ne peut pas embarquer la même masse utile selon qu'on lui désigne une orbite basse ou haute. Plus il faut aller haut et plus la masse de carburant nécessaire est importante au détriment de la masse utile.
Un carneau d'environ vingt mètres de profondeur reçoit les gaz d'échappement au décollage.
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Catégorie : Lanceur spatial
Page imprimée samedi 11 février 2012 à partir de l'url :
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