Représentation de comètes sur un manuscrit de Mawangdui, Chine, IIe siècle av. J.-C.
Agrandir l'imageL'histoire des sciences et des techniques en Chine est l'occasion de découvrir l'autre grande contribution d'une civilisation non occidentale à un développement précoce des sciences, et que son retard pris à l'époque de la renaissance en Europe a laissé oubliée de l'Occident.
Durant l'antiquité, indépendamment des philosophes Grecs, les penseurs chinois ont contribué à des progrès significatifs dans de nombreux domaines.
Le premier exemple d'outil de calcul complexe est l'abaque, qui connut diverses formes, jusqu'au boulier toujours utilisé en Chine.
L'astronomie chinoise s'est développée sur plusieurs siècles et s'est longtemps montré en avance sur celle du monde occidental. Un très grand nombre d'observations antérieures à la fin du Moyen Âge sont sans comparaison avec ce qui se faisait dans le monde occidental. Une des finalités du développement de l'astronomie était de nature divinatoire. Les premières observations de comètes, d'éclipses solaires et de supernovae furent faites en Chine.
En physique, les travaux sur le magnétisme permirent aux chinois de mesurer avec précision la déclinaison d'une boussole.
En médecine, l'acupuncture et l'usage des plantes médicinales fut précoce et développé. Les alchimistes taoïstes ont été des pionniers. Shennong est réputé avoir goûté de nombreuses substances pour tester leurs vertus médicinales, suite à quoi il a écrit une des premières pharmacopées incluant 365 remèdes issus de minéraux, plantes, animaux.
Les chinois inventèrent de nombreux systèmes techniques, comme la brouette, l'horloge mécanique etc.
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Catégories : Histoire des techniques 
Sciences et techniques en Chine
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