Éjection de masse coronale
Une éjection de
masse coronale, souvent appelée
CME (
Coronal Mass Ejection en anglais), est une énorme bulle de plasma émise par le
soleil. Elle est souvent liée à une
éruption solaire ou à l'apparition d'une
protubérance solaire, mais ce n'est pas systématique. Les
CME sont des phénomènes à grande échelle : leur taille peut atteindre plusieurs dizaines de
rayon solaire. Elles modifient les caractéristiques du
vent solaire, se déplaçant à très grande vitesse dans le milieu interplanétaire (entre 100
km/s et 2 500
km/s) et peuvent parcourir la distance Terre-Soleil en quelques jours (typiquement trois jours).
Le
champ magnétique des
CME est très fort : une
CME atteignant la
Terre peut donc provoquer des orages magnétiques en interagissant avec le
champ magnétique terrestre. On observe alors des phénomènes de reconnections et certaines lignes de champ peuvent s'ouvrir, affaiblissant ainsi le bouclier magnétique de la Terre. L'étude des
CME joue donc un rôle clef dans la
météorologie solaire.
Pour détecter les
CME, on utilise un coronographe à l'aide duquel on essaie de définir la vitesse et la direction de propagation ainsi que l'étendue de la
CME.
La fréquence des émissions varie en fonction du
cycle solaire. On observe en moyenne une
CME par semaine lors du minimum
solaire et deux à trois
CME par jour lors du maximum solaire. Toutefois, seul une petite partie des
CME sont dirigées vers la Terre et par conséquent susceptibles de provoquer des orages magnétiques.
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Catégories : Physique stellaire 
Soleil
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Page imprimée jeudi 17 mai 2012 à partir de l'url :
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