
Jusqu'au XIXe siècle, c'est généralement aux fontaines et puits qu'il fallait aller chercher l'eau, plus ou moins potable.

L'eau potable ou potabilisée est délivrée au robinet… ici équipé d'un « mousseur » économisant l'eau
Une eau est dite potable quand elle satisfait à un certain nombre de caractéristiques la rendant propre à la consommation humaine.
Les standards de référence dans ce domaine diffèrent selon les époques et les pays (et selon l'autorité en charge de cette définition dans certains pays). Le concept de « potabilité » varie à travers le monde, fruit d'un contexte historique et culturel local.
Par exemple, les paramètres pouvant être réglementés sont :
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