eau

Eau

Bloc de glace sur une plage près de Jökulsárlón, en Islande.

Cascade Jonathan’s Run.

L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un composé chimique simple, mais avec des propriétés complexes à cause de sa polarisation. Sa formule chimique est H₂O, c'est-à-dire que chaque molécule d'eau se compose d'un atome d'oxygène entre deux atomes d'hydrogène disposés en V très ouvert. L'eau lourde est un composé formé d'un atome d'oxygène et de deux atomes de deutérium, qui est un isotope de l'hydrogène (oxyde de deutérium, D₂O).

L'eau se trouve presque partout sur la Terre et est un composé essentiel pour tous les organismes vivants connus. Le corps humain est ainsi composé à 70 % d'eau. Par construction des êtres vivants, l'eau est pour eux (sauf exception très notable) incolore, insipide, inodore, etc.

À pression ambiante (environ un bar), l'eau est gazeuse au-dessus de 100 °C, solide en dessous de 0 °C, et liquide dans les conditions normales de température et de pression. C'est là une particularité essentielle : les autres composés proches ou apparentés, (sulfure d'hydrogène, ammoniac, et méthane par exemple), sont tous gazeux à des températures bien plus basses.

Près de 70 % de la surface de la Terre est recouverte d'eau (97 % d'eau salée et 3 % d'eau douce), essentiellement sous forme d'océans. Une étendue d'eau peut être un océan, une mer, un lac, un étang, un fleuve, une rivière, un ruisseau ou un canal (voir Les ressources en eau sur Terre pour plus de détails). La circulation de l'eau au sein des différents compartiments terrestres est décrite par son cycle biogéochimique.

1. Origine

Voir les articles : origine de l'eau sur la Terre et origine de la molécule d'eau.

Selon la conception actuelle :

• l'hydrogène est produit très tôt dans l'histoire de l'univers, c'est le premier atome formé (cf. big bang)
• l'oxygène est le produit un peu plus tardif de réaction de fusion thermonucléaire au sein de certaines étoiles ;
• ces deux atomes se combinent au cours d'une réaction exothermique pour former l'eau ;
• lorsque la Terre s'est formée, l'eau était une des molécules présentes en quantité importante (comme dans les météorites et comètes).

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Catégories : Composé de l'hydrogène Composé de l'oxygène Eau Hydraulique Hydroxyde Mécanique des fluides

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