chercheur

Chercheur

Cet article concerne la teneur du métier de chercheur dans sa généralité. Pour un exposé des statuts de chercheur à plein temps, voir les articles chercheur (emploi titulaire) et chercheur post-doctoral.

Un chercheur (fem. chercheuse) désigne une personne dont le métier consiste à faire de la recherche. Il est difficile de bien cerner le métier de chercheur tant les domaines de recherche sont diversifiés et impliquent d'importantes différences dans la pratique de ce métier. Ainsi, pendant longtemps, chercheur n'était pas vu comme un métier, mais un simple qualificatif. Le Manuel de Frascati, édité par l'OCDE, donne une définition du chercheur qui reflète la diversité des situations : « Spécialiste travaillant à la conception ou à la création de connaissances, de produits, de procédés, de méthodes et de systèmes nouveaux et à la gestion des projets concernés.»

1. Historique

Voir les deux articles : recherche scientifique et histoire des sciences.

L'apparition d'un métier spécifique de chercheur s'inscrit dans le cadre de la spécialisation des tâches au sein de nos sociétés. Auparavant, les inventions et les connaissances étaient le fruit d'expérimentations de tout un chacun au quotidien. Avec Francis Bacon, au XVII^e siècle, l'Occident commence à prendre conscience de l'intérêt économique et politique d'une recherche organisée. La fondation d'académies des sciences atteste de l'intérêt naissant des États pour les travaux des chercheurs et leur apporte un cadre d'échange et une certaine reconnaissance sociale. Cette évolution de la place sociale des chercheurs est indissociable de l'évolution de la nature même du travail de recherche, et en particulier l'élaboration progressive d'une méthode scientifique, à partir de la révolution copernicienne.

Les emplois spécifiques de chercheur scientifique, tant financés par l'État que ceux financés par des entreprises privées, n'apparaissent cependant que bien plus tard, au cours du XX^e siècle ; la recherche étant auparavant une activité annexe à un métier d'enseignant ou d'ingénieur, par exemple.

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Catégorie : Métier de la recherche

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