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catastrophe

Catastrophe

Dégats causés par l'ouragan Dennis en 2005.Image avec une loupe.
Dégats causés par l'ouragan Dennis en 2005.

Une catastrophe est un événement brutal, d'origine naturelle ou humaine, ayant généralement la mort et la destruction à grande échelle pour corollaire.

La singularité et l'ampleur du désastre que provoquent les grandes catastrophes affectent les esprits des populations concernées. Aujourd'hui, elles transcrivent leur annonce au travers des médias. Auparavant, elles les faisaient entrer dans leurs mythes et légendes, à l'image du récit du déluge. Dans le théâtre grec, la catastrophe était la dernière des cinq parties de la tragédie, le dénouement où le héros recevait sa punition, généralement funeste (catharsis).

À la différence des accidents, les catastrophes ont pour conséquence de nouvelles réflexions sur les moyens à mettre en œuvre pour les éviter ou pour en atténuer les effets désastreux. Ces réflexions peuvent aboutir à la création de nouvelles normes ou de nouvelles contraintes légales.

Il est possible de distinguer deux principales familles de catastrophes, se distinguant par leurs causes :

  • Les premières, les catastrophes naturelles, concernent des événements climatiques, sismiques ou astronomiques majeurs ;
  • les deuxièmes, liées aux activités humaines, sont parfois bien plus dévastatrices.

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